Tots els espirituosos passen per almenys dos procediments: fermentació i destil·lació. La fermentació és on es crea tot l'alcohol, la destil·lació és on es separa i s'elimina l'alcohol. Perquè es produeixi la fermentació calen dues coses: una matèria primera en forma líquida que contingui sucre, seguida de l'addició de llevat. El llevat és un organisme viu que s'alimenta de sucre; el subproducte d'aquest consum és l'alcohol i el diòxid de carboni (CO2).
Una fórmula senzilla per a la fermentació és:
LLUTAT + SUCRE=ALCOHOL + C02
La destil·lació és essencialment el procés pel qual un líquid fet de dues o més parts es separa en parts més petites de la puresa desitjada mitjançant l'addició i la resta de calor de la mescla. Els vapors/líquids destil·lats separaran altres ingredients que tenen punts d'ebullició més baixos. Els aiguardents destil·lats es produeixen a partir de matèries primeres agrícoles com ara raïm, altres fruites, canya de sucre, melassa, patates, cereals, etc.
