Tant els mescladors com els homogeneïtzadors d'alt cisalla s'utilitzen per barrejar, remenar o emulsionar materials, però les dues màquines es diferencien en els seus mecanismes, aplicacions i el nivell de reducció de la mida de partícules o estabilitat de l'emulsió que es pot aconseguir.
1. Mecanisme i disseny
Mesclador d'alta cisalla: utilitza un rotor d'alta velocitat i un estator fix per generar forces de cisalla per barrejar i reduir la mida de les partícules dels materials. Es basa principalment en el conjunt rotor-estator per generar una barreja intensa i un cisallament, adequat per trencar partícules més grans i crear emulsions fines.
Homogeneïtzador: normalment utilitza alta pressió i un orifici estret per forçar el material, creant cavitació, impacte i cisalla per trencar les partícules a un nivell més fi. Els homogeneïtzadors solen ser més efectius per reduir les partícules a mides submicròniques i són especialment útils per crear emulsions estables.
2. Grau de reducció de la mida de les partícules
Mesclador d'alt cisallament: normalment aconsegueix emulsions amb mides de partícules tan petites com el rang de micres (1-10 micres), però pot ser que no sigui ideal per a aplicacions que requereixen emulsions molt fines.
Homogeneïtzadors: poden aconseguir mides de partícules més fines, sovint en el rang submicro o fins i tot nanòmetre, depenent de la pressió i el tipus d'homogeneïtzador. Això els fa ideals per a aplicacions que requereixen emulsions altament estables, com ara productes farmacèutics i cosmètics.
3. Aplicacions
Mescladors d'alta cisalla: s'utilitzen habitualment en la producció d'aliments, cosmètics i indústries químiques per barrejar líquids, dissoldre pols i fer emulsions mitjanes (per exemple, maionesa, nata). Molt eficaç per a processos que no requereixen una reducció extrema de la mida de les partícules.
Homogeneïtzadors: preferits en aplicacions que requereixen dispersions ultrafines, com ara productes farmacèutics (per a fàrmacs injectables), processament de lactis (per a l'homogeneïtzació de la llet) i altres indústries on la uniformitat i l'estabilitat de les partícules són crítiques.
4. Consum i eficiència energètica
Mescladors d'alt cisalla: normalment consumeixen menys energia que els homogeneïtzadors, cosa que els fa més eficients en processos de baix cisalla.
Homogeneïtzadors: a causa del mecanisme d'alta pressió, requereixen més energia, especialment per produir emulsions fines i estables. Tanmateix, en aplicacions crítiques, proporcionen resultats més uniformes.
5. Flux del procés
Mescladors d'alta cisalla: normalment es poden utilitzar per a processaments per lots o continus, depenent del sistema.
Homogeneïtzador: s'utilitza habitualment en processos continus, ja que requereix que el material flueixi per una zona d'alta pressió.
