Els barrils de fermentació de la cervesa es fabriquen normalment amb diversos materials, cadascun amb el seu propi conjunt de característiques que poden influir en el procés d'elaboració i el producte final. Els materials més comuns utilitzats per als barrils de fermentació de cervesa inclouen:
Acer inoxidable:
Avantatges: l'acer inoxidable s'utilitza àmpliament a les cerveseries comercials per la seva durabilitat, facilitat de neteja i resistència a la corrosió. No és reactiu, permetent que els sabors de la cervesa es desenvolupin sense interferències del material. Els barrils d'acer inoxidable també són menys permeables que la fusta, reduint el risc de contaminació.
Inconvenients: l'acer inoxidable no aporta cap sabor a la cervesa, i alguns cervesers prefereixen els sabors tradicionals impartits per bótes de fusta.
Fusta (alzina, cedre o altres fustes dures):
Avantatges: Les bótes de fusta, especialment de roure, són afavorides pels sabors únics que poden impartir a la cervesa durant la fermentació i la criança. Les bótes de roure, en particular, poden aportar tanins, vainil·lina i altres compostos que afegeixen complexitat a la cervesa.
Inconvenients: La fusta és porosa, cosa que pot comportar el risc de contaminació, i requereix una neteja i un manteniment més diligents que l'acer inoxidable. A més, els barrils de fusta poden tenir una vida útil limitada a causa del desgast i el potencial de creixement microbià.
Plàstic (HDPE - Polietilè d'alta densitat):
Avantatges: Els recipients de fermentació de plàstic, sovint en forma de fermentadors cònics, són lleugers, fàcils de netejar i menys costosos que l'acer inoxidable. També són menys porosos que la fusta, reduint el risc de contaminació.
Inconvenients: tot i que el plàstic és resistent a la majoria de productes químics, pot esgarrapar-se, donant lloc a zones on els bacteris es podrien amagar. Alguns cervesers també expressen la seva preocupació pel potencial del plàstic per absorbir i alliberar sabors.
Vidre:
Avantatges: Les bombones de vidre o els recipients de fermentació són inerts, és a dir, no imparteixen cap sabor a la cervesa. Són transparents, permetent un fàcil seguiment del procés de fermentació.
Desavantatges: el vidre és relativament pesat, trencable i pot ser més difícil de netejar en comparació amb l'acer inoxidable o el plàstic. No s'utilitza habitualment per a l'elaboració de cervesa comercial a gran escala, però és popular entre els cervesers casolans.
