Abans dels filtres de paper comercial i de les malles sintètiques, els pobles indígenes i els primers colons produïen xarop d'auró d'una claredat brillant utilitzant només materials del bosc. Els seus mètodes de baix-residus estan tornant sorprenentment.
En una era de làmines de filtre d'un sol ús i draps de microfibra, un moviment creixent de fabricants de sucre tradicionals està revisant les tècniques de filtració pre-industrials i descobrint que funcionen molt bé.
Els registres històrics i les tradicions orals descriuen almenys tres mètodes efectius que no requereixen productes manufacturats. Cadascun es basava en els mateixos principis físics que fem servir avui: control de la mida dels porus, la gravetat i la temperatura.
Mètode 1: escorça de bedoll i molsa
La tècnica més antiga documentada consistia a revestir un recipient cònic d'escorça de bedoll amb capes de molsa esfagna neta i seca. El xarop calent abocat a través de la molsa, que naturalment conté compostos antimicrobians, va sorgir lliure de sediments visibles. Després es va compostar la molsa, retornant els nutrients al sòl del bosc. Les proves modernes que utilitzen esfagne esterilitzat confirmen la captura de partícules fins a 50 micres, comparable als filtres comercials de cafè.
Mètode dos: joncs teixits
Al nord-est d'Amèrica del Nord, els colons van adaptar els dissenys indígenes teixint juncos secs (Typha latifolia) en una estora ajustada. Aquest "colador de punta" es va asseure dins d'un embut de fusta. De tres a quatre capes teixides, quan es van remullar prèviament en aigua calenta, van crear un camí tortuós que atrapava el nitre mentre permetia que el xarop fluís lliurement. Les estores de jonc es van assecar-al sol i es van reutilitzar durant diverses temporades.
Mètode tres: filtració de neu
Potser el mètode històric més elegant utilitzava l'abundància de l'hivern. En un dia sub-de gel, els productors empaquetaven neu neta i compactada en un tronc buit o un abeurador d'escorça. El xarop calent abocat sobre la neu va fondre un canal cap avall i, a mesura que el líquid passava a través dels cristalls congelats, les partícules es van adherir a les superfícies del gel. L'almívar va sorgir a la part inferior gairebé transparent i pre-refrigerat per a l'emmagatzematge immediat. Tot i que no és pràctica per a grans volums, aquesta tècnica va produir el xarop més clar de qualsevol mètode pre-modern.
Per què funcionen les antigues maneres avui
Més enllà de la nostàlgia, aquests mètodes ofereixen tres avantatges: zero residus plàstics, sense costos de subministrament continus i biodegradabilitat total. Un productor de pati del darrere que utilitza fibres vegetals esterilitzades i reutilitzables pot filtrar desenes de galons sense comprar cap equip especialitzat.
Per descomptat, la seguretat alimentària moderna requereix precaució. Qualsevol filtre natural s'ha de bullir o coure al forn a 250 graus F durant 20 minuts abans del primer ús per eliminar els microbis salvatges. I el paper o el drap segueixen sent més ràpids per a la producció de grans-volums.
Però per a aquells que busquen una connexió més profunda amb l'artesania, o simplement tenen curiositat per provar alguna cosa diferent, els mètodes antics encara ofereixen. Com assenyala un fabricant de sucre tradicional, "els nostres avantpassats no tenien problemes de xarop ennuvolat. Tenien solucions que creixien just fora de la porta de la barraca de sucre".
I de vegades, les maneres més antigues es tornen noves.
